В прокате фильм «Экспресс» — полнометражный дебют Руслана Братова, автора короткого метра «Лалай-Балалай». В новой ленте Братова персонажи, заядлые посетители букмекерской конторы в маленьком городке, зажатом между гор, мечтают заполучить свой билет в другую жизнь. Среди этих отчаянных мечтателей и главный герой. Ему придётся пережить три удивительных и сложных дня на пути к возможному выигрышу.
Среди убогих и одичавших домов, на дороге из битого асфальта с зияющими люками-дырами магическим светом манит единственное место в городе, обещающее лучшую, прекрасную жизнь с деньгами, перспективами и переездом. Надо лишь поставить на «верняк» и выбрать «железобетонный результат». В букмекерской конторе посетители переводят взгляд от одного экрана к другому, лениво пьют кофе и грезят, что сегодня повезёт. Сюда, подцепив по дороге очередного прохожего с паспортом, заглядывает парень по кличке Сос. Из университета его уже выгнали, тайный роман грозит превратиться в бывший, но Сос не теряет надежды. Он решает ставить на экспресс: угадать верно и феноменально 8 событий подряд, 8 матчей, которые станут его путёвкой в новую жизнь. И всё время, что ему на телефон будут приходить уведомления об очередном успешном результате, он будет исследовать родной город, разыскивая свою клубную карту, на которую как по волшебству может вот-вот упасть шестизначная сумма.
Руслан Братов долгое время жил в Черкесске, он же и стал городом N для его персонажей. Истории и фактуру режиссёр бережно упаковал в свой сценарий: здесь горят аптеки, которые, как рассказывает Братов, в его юности жгли родители, дети которых начали употреблять «аптечный кайф». Крышки канализационных люков, как по расписанию, пропадают каждую ночь. И в кадре профессиональные актёры ведут диалоги с персонажами реальными, фактурными, интересными, не экранными, настоящими. В этой России случайный или выверенный выигрыш далёкой команды, играющей где-то там в другом мире, может круто изменить твою жизнь: из грязи в князи, ещё чуть-чуть, и прямо в рай. Наше любимое «авось», «дуракам везёт», «кто не рискует, тот не пьёт шампанское».
Герои Братова не томятся в своей унылой тюрьме, но пытаются жить, исходя из заданных переменных. И каждый из них не кажется опустившимся, потерянным, маленьким. В этом и есть удивительная режиссёрская сила — бережно и с уважением относиться к своим комичным, сложным, грустным, дерзким персонажам.
Будь то ворчащий таксист, который помнит, «когда время было молодым». Шальные друзья-товарищи Соса. Ушлые арестанты, один из которых восклицает, глядя на главного героя, что он «брат его родной от мамы другой», когда узнаёт об иллюзорном выигрыше парня. И эта приобретённая братская забота окажется смертельно опасной.
Все герои выдуманы, а совпадения случайны, но истории и анекдоты, как говорится, из народа. Эти шутки, деловые схемы, ковры на крышах машин, общежития с заклеенными окнами, поминки, спортивные секции — не взятый из воображения мир, но воссозданный на экране кусок жизни.
Город, в котором Братов поселил своих героев, находится в заложниках у гор и российской хтони. Но при этом не сдаётся. За верёвку и мыло хвататься не хочется, хотя поводов предостаточно. И букмекерская контора с её ужасным кофе, выбитыми окнами, потерянными мечтами и верой в лучшее будущее — райский уголок. Даром что ли встреча «Ливерпуль — Челси» — это железобетонный результат.
