Стриминг HBO Max существует всего три года, но уже успел наделать много шума. Сначала сервис заставил закрыться HBO Now и HBO Go, потом во время пандемии коронавируса стал домом для многих громких релизов, которые должны были покорять кинотеатры, а теперь сменил название и стратегию развития. Максим Ершов прослеживает любопытную траекторию движения стриминга, которым владеет Warner Bros. Discovery.
HBO Max пожирает тёзок
В октябре 2018-го боссы WarnerMedia объявили о том, что в конце 2019 года собираются запустить свой стриминговый сервис. В мае 2019-го стало известно, что в названии будет использован бренд HBO. Однако вовремя включиться в борьбу с конкурентами не получилось. Сервис под названием HBO Max вышел на рынок 27 мая 2020 года. К тому моменту уже запустились Disney+, Apple TV+ и Peacock, а Netflix, Amazon Prime Video и Hulu работали давно.
Изначально боссы конгломерата Warner Bros. Discovery хотели, чтобы в названии было словосочетание Warner Bros. Да, по известности бренд уступает Disney, но это всё равно одна из старейших студий Голливуда, с вековой историей. Остановиться решили всё-таки на HBO Max, но на тот момент уже существовали два сервиса потокового видео с HBO в заглавии: HBO Go и HBO Now. Оба стриминга были доступны для подписчиков кабельного телеканала HBO. Путать клиентов руководство WarnerMedia не хотело, а потому к концу июля 2020-го HBO Go прекратил работу, а HBO Now в процессе ребрендинга совместили с HBO.
HBO Max запустился не очень громко, поскольку планы в значительной степени нарушила пандемия коронавируса. Пожалуй, первой заметной новинкой была многосерийная романтическая комедия «Личная жизнь» с Анной Кендрик. И в первые месяцы сервису особо нечем было радовать клиентов, потому и результаты разочаровывали. К июлю 2020-го на HBO Max подписались около 4,1 миллиона человек. Боссы делали значительную ставку на тех, для кого подписка на HBO Max была доступна бесплатно благодаря оплате телевидения или кабельного. Но благодаря такой возможности на стриминг пришли всего 3,1 миллиона человек. По подсчётам компании, это лишь треть от потенциальных клиентов, кто в теории мог бы прийти на сервис.
Постепенно к осени 2020 года ситуация стала выправляться. Сначала вышла амбициозная научная фантастика от Ридли Скотта «Воспитанные волками», а затем неожиданным хитом стримингового сервиса стал комедийный детектив «Бортпроводница» со звездой «Теории большого взрыва» Кейли Куоко. Но всё равно своего «Теда Лассо» в библиотеке HBO Max не было. Правда, ещё одним положительным моментом для стриминга стала сделка с Amazon, благодаря которой сервис появился на «умных телевизорах» Amazon Fire TV, что дало сервису охват в 50 миллионов домохозяйств.
Как обидели Кристофера Нолана
В конце 2020 года боссы Warner Bros. сделали ход конём и приняли крайне рискованное решение на фоне продолжавшейся пандемии. «Чудо-женщина 1984» вышла сразу же на стриминге параллельно с релизом в кинотеатрах, хотя изначально должна была сперва идти в прокате. С каждым годом кинотеатральное окно уменьшается, и фильмы выходят на сервисах раньше, но это было революционно. Всего было решено выпустить на HBO Max параллельно с прокатом 17 картин. Трудно сказать, оправдал ли себя этот ход. Далеко не все фильмы окупились в прокате, а недовольных решением Warner Bros. хватало. И актёры, и режиссёры изначально не были поставлены в известность о смене стратегии продвижения и выпуска картины, так что боссам пришлось выплачивать им внушительные компенсации.
Особенно громкой была история с Кристофером Ноланом, известным сторонником больших экранов. Хотя «Довод» не вышел на стриминге по гибридной модели релизов и даже считался спасителем традиционного проката, поскольку зрители успели заскучать по кинотеатрам после карантина и многочисленных ограничений, британский режиссёр активно поддерживал пострадавших коллег и после 20 лет сотрудничества перестал работать со студией Warner Bros. Свой следующий фильм «Оппенгеймер» он снимал в партнёрстве с Universal. Премьера байопика намечена на 21 июля.
Ностальгические специальные эпизоды на все случаи жизни
Боссам WarnerMedia пандемия коронавируса не сыграла на руку. Конечно, по всему миру смотрение стримингов, пока люди были вынуждены сидеть в четырёх стенах, заметно выросло, но у производственных компаний появилось множество забот. Изначально HBO Max должен был стартовать со специального эпизода «Друзей», где бы актёрский состав сверхпопулярного ситкома собрался вместе. Но съёмки и премьеру пришлось отложить, и не только из-за мер безопасности. Директор сервиса по контенту Кевин Райлли изо всех сил старался собрать звёзд вместе и снять спешал с учётом всех наложенных ограничений, но актёры и руководители HBO Max посчитали, что выход реюниона в то время, когда многие люди были разделены со своими семьями и близкими, сформировал бы неверный посыл. В итоге спецэпизод появился 27 мая 2021 года, на день рождения сервиса.
Идею с ностальгическими и радующими публику воссоединениями боссы HBO Max решили продолжить. 1 января 2022-го на стриминге вышел «Гарри Поттер 20 лет спустя: Возвращение в Хогвартс». Это снова были милейшие посиделки звёзд, на этот раз франшизы по книгам Джоан Роулинг, и благостные воспоминания. В антураже декораций Хогвартса Дэниэл Рэдклифф, Руперт Гринт, Эмма Уотсон и многие другие анализировали, что для них значили фильмы о Гарри Поттере и почему и книги, и экранизации популярны и наверняка останутся в истории. Боссы HBO Max угадали и со временем выпуска реюниона, ведь сегодня картины по книгам Роулинг воспринимаются как традиционно новогодне-рождественское развлечение для всей семьи. Может быть, и в будущем дело спецэпизодов «Друзей» и «Гарри Поттера» будет продолжено.
Max, просто Max
В марте 2022 года, когда было одобрено слияние Discovery и WarnerMedia, появилась информация о том, что HBO Max объединится с другим стриминговым сервисом — Discovery+. А в декабре 2022-го источникам CNBC стало известно, что новый сервис будет называться просто Max. 12 апреля 2023 года исполнительный директор Warner Bros. Discovery Дэвид Заслав громогласно заявил, что теперь стриминг HBO Max будет называться просто Max. Тогда же стало известно, что стриминг под новым названием запустится 23 мая. В апреле же были представлены ближайшие громкие релизы сервиса. И линейка грядущих проектов впечатляет.
Подтвердился слух о том, что в работе находится многосерийная адаптация цикла романов Джоан Роулинг. Писательница выступит в качестве исполнительного продюсера сериала. Проект позиционируется как «сериал на десятилетия» и будет максимально придерживаться первоисточника. Сейчас идут поиски шоураннера, который возьмётся за шоу.
Был представлен тизер сериала с Кейт Уинслет. «Режим» рассказывает об одном годе в стенах дворца авторитарного режима, который постепенно начинает рушиться. Стивен Фрирз и Джессика Хоббс поставили мини-сериал по сценарию Уилла Трейси. Вместе с Уинслет в проекте снялись Маттиас Шонартс, Андреа Райзборо и Хью Грант.
Создатель «Теории» Чак Лорри разработает для Max спин-офф популярного комедийного сериала. Какие-либо дополнительные подробности отсутствуют. Источники отмечают, что проект находится на ранней стадии разработки и на данный момент неизвестно, какие персонажи окажутся в центре сюжета.
Был выпущен тизер восьмисерийного проекта о персонаже Колина Фаррелла, куда также вошли кадры со съёмок. Мини-сериал посвящён борьбе Освальда «Пингвина» Кобблпота и Софии (Кристин Милиоти), дочери Кармайна Фальконе (Джон Туртурро), за криминальный мир Готэма.
Зелёный свет получила многосерийная экранизация сборника новелл Джорджа Мартина «Повести о Дунке и Эгге» о странствующем рыцаре Дункане Высоком (Дунк) и его оруженосце, принце Эйегоне Таргариене (Эгг). Соавтор и шоураннер «Дома Дракона» Райан Кондал и Винс Джерардис выступят исполнительными продюсерами. Мартин напишет сценарий адаптации совместно с Айрой Паркером.
Также был представлен тизер проекта с Робертом Дауни — младшим. Основанный на одноимённом романе Вьет Тхань Нгуена, получившем Пулитцеровскую премию, «Сочувствующий» представляет собой шпионский триллер и сатиру о работе наполовину французского, наполовину вьетнамского коммунистического шпиона в последние дни войны во Вьетнаме. Режиссёр и шоураннер проекта — Пак Чхан-ук («Олдбой»). Премьера состоится в 2024 году.
И это далеко не полный список грядущих на Max премьер. Под началом Джеймса Ганна продолжится развитие киновселенной DC. Да и про мощь оригинальных проектов HBO (в том числе документальных) забывать не стоит.
В конце первого квартала число подписчиков HBO Max оценивалось в 76,8 миллиона. С учётом объединения с Discovery и значительного вложения средств в новые проекты боссы Warner Bros. собираются навязать конкуренцию Netflix и Apple TV+ и нарастить число подписчиков. Задача сложная и едва ли решаемая на глобальном уровне, но в Америке позиции HBO Max были и будут сильны.
