Продюсеры Тим Уайт и Тревор Уайт рассказали изданию IndieWire, что предшествовало выходу фильма «Король Ричард». Сюжет, напомним, повествует о молодых годах будущих выдающихся теннесисток Винус и Серены Уильямс, которых отец берётся натаскать на победы в крупных турнирах.
Идея зародилась у Тима Уайта, который вместе со своим братом Тревором основал производственную компанию Star Thrower Entertainment, чьи работы включают «Ингрид едет на Запад», «Секретное досье» и «Ветреную реку». Журналистка Энн Томпсон разбила интервью на десять пунктов, которые пошагово проливают свет на трудоёмкую реализацию проекта. Вот их краткий пересказ.
1. понятное повествование, завязанное на легко узнаваемых именах
Тим Уайт рос в Мэриленде, играя в юниорский теннис, а потому ему была знакома история Ричарда Уильямса. Более того, подростком он видел того на стадионах, болеющим за своих дочерей. «Он держал таблички и слушал, что люди говорят о нём как о противоречивом парне», — вспоминает продюсер. Братья начали обсуждать идею в 2015 году и задались целью найти подходящего автора сценария.
2. терпение, часть 1
...а искать пришлось долго. Тим и Тревор беседовали с множеством сценаристов, слали письма Винус Уильямс и безрезультатно ждали ответа: «Единственным способом заставить их [сестёр-теннисисток. — Прим. ред.] обратить внимание на наш проект было разработать потрясающий сценарий». Пару лет они терпеливо выслушивали предложенные варианты, никого не нанимали и просто ждали — и дождались до встречи с Заком Бэйлином в 2017 году, чей подход им понравился.
3. сценарий был настолько сильным, что привлёк мировую звезду
Сценарий Бэйлина быстро разошёлся по рукам и добрался до Уилла Смита, который показался Уайтам идеальным кандидатом на роль Ричарда Уильямса. На эту роль также рассматривали Дензела Вашингтона, Идриса Эльбу и Махершалу Али.
4. терпение, часть 2
Уилл Смит, примкнувший к проекту вместе со своей кинокомпанией Westbrook Studios, настоял на том, чтобы семья Уильямс подключилась к фильму до объявления его кастинга. На разговоры с родственниками теннесисток ушло девять месяцев, причём сами Винус и Серена отказались вписывать своё имя в число исполнительных продюсеров до того момента, пока не увидят конечный результат (в итоге они согласились).
5. устройте тендерную войну
Сценарий «Короля Ричарда» плавно продвигался по Голливуду, обращая на себя внимание руководителей студий. В марте 2019-го продюсеры выставили фильм на продажу и получили предложения от Paramount, Netflix, TriStar... разве что Disney не заинтересовался проектом. Первоначально бюджет оценивался в $30 млн, но конкурентная мясорубка удвоила эту сумму.
6. выберите дистрибьютора, питающего наибольшую страсть к проекту
Глава Warner Bros. Pictures Тоби Эммерих убедил Уайтов принять его предложение. На минуточку, среди конкурентов был бывший президент США Барак Обама, который час уговаривал продюсеров по телефону позволить его и Мишель Обамы компании Higher Ground заняться фильмом (проекты четы Обама выходят на Netflix в рамках многолетнего соглашения). «Дело было не в деньгах, — сказал Тим Уайт. — Warner Bros. хотели превратить этот фильм в культурное событие».
7. наймите одарённого режиссёра
Тим и Тревор Уайт познакомились со многими «умными режиссёрами» и решили остановить выбор на относительно неопытном Рейнальдо Маркусе Грине, который снял к тому моменту единственный фильм «Монстры и люди», готовил «Хорошего Джо Белла» — и поразил продюсеров своим творческим подходом.
На руку продюсерам, по их мнению, сыграло и то, что Грин — темнокожий, а сами они, как и сценарист Зак Бэйлин, были белыми: «Для нас было важным заполучить в команду афроамериканского режиссёра <...> Нам необходим был тот, кто мог бы установить связь с нашим материалом на нужном уровне». Режиссёру, к слову, принадлежит идея добавить больше экранного времени другим детям в семье Уильямс.
8. слушайте Джаду Пинкетт-Смит
Актриса и соосновательница Westbrook Studios Джада Пинкетт-Смит не присутствовала на площадке, но это не помешало ей сыграть свою роль в проекте. Она выступала за кандидатуру Рейнальдо Маркуса Грина на посту режиссёра и участвовала в кастинге актрис на роли сестёр, которых было непросто найти, ведь они должны двигаться естественно и правдоподобно на теннисном корте.
9. воспользуйтесь преимуществом паузы на фоне пандемии
Съёмки «Короля Ричарда» пришлось остановить через три недели после старта из-за повсеместных всплесков заражения COVID-19. К великому счастью авторов, сцены с юными актрисами в самом начале спортивного пути их героинь успели отснять. Поэтому то, что на площадку они вернулись спустя девять месяцев уже заметно повзрослевшими, было даже к лучшему.
Свободное время создатели отвели на то, чтобы выявить недочёты в отснятом материале и исправить их, когда предоставится возможность, что, собственно, и было сделано.
10. научитесь справляться с новой реальностью
Весь 2021 год «уорнеры» выпускали свои фильмы в домашний кинотеатральный прокат и на HBO Max в один день. По той же схеме выйдет «Король Ричард». И примечательно, что после премьеры на фестивале «Теллурайд» президент кинокомпании Neon Том Куинн призвал братьев Уайт найти способ пустить картину на несколько недель исключительно в кинотеатры. На это Тим ответил: «Раз уж они [Warner Bros. — Прим. ред.] не делают этого для "Дюны" или "Матрицы 4", то явно не сделают и для нашего фильма». Примириться с новой реальностью продюсеру помогла, судя по всему, оберечённость.
